冬季パラリンピック開幕迫る―南アフリカからワーナー選手出場

　3月12日（日本時間13日）に、障害者スポーツの祭典「第10回バンクーバー冬季パラリンピック」が開幕する。南アフリカからは、アルペン競技にブルース・ワーナー選手が出場する。

　バンクーバー冬季パラリンピックは、2月に開催された冬季オリンピックと同様、カナダのバンクーバーにおいて、3月12日から21日までの日程で開催する。3月12日夜（日本時間13日）の開会式で開幕、3月21日の閉会式までの期間に、アルペン、ノルディック、バイアスロンのスキー競技、アイススレッジホッケー、車いすカーリングといった競技が各地の会場で行われる。

　冬季パラリンピックとしては、史上最多となる40ヶ国以上から500人を超える選手が参加する予定。南アフリカからは、アルペンスキーのブルース・ワーナー選手が4大会連続で出場。他に、コーチおよび役員の3名のチームで参加する。日本選手団は95人（うち選手42人）で、主将はクロスカントリースキー・バイアスロンの新田佳浩選手、開会式の旗手はアイススレッジホッケーの遠藤隆行選手が務める。

　南アフリカから唯一の参加となるワーナー選手は、今回で4回目の出場。過去の大会を通じても、冬季オリンピックにおいては、南アフリカからの出場者は、このワーナー選手のみ。南アフリカのブルームフォンテーン出身。現在は、スイスのAubonneを拠点に活動。コーチは、先月のオリンピックでも南アフリカチームを率い、自身も過去3度五輪出場経験のあるアレックス・ヒースさん。

　ワーナー選手の出場予定種目は、男子アルペンスキーのダウンヒル、回転、大回転、スーパー大回転、スーパーコンビ。最初の出場は、大会2日目に行われるダウンヒルとなる。

Photo © VANOC/COVAN.